IES Calvià Ciències Naturals 2n ESO (http://mislocoscientificos.hit.bg)

El planeta tiene una temperatura de entre 0 y 40 grados y parece ser rocoso. Los astrónomos creen que es un objetivo para buscar vida extraterrestre.

25/04/2007 ANTONIO MADRIDEJOS

Se desconocen infinidad de detalles como para considerarlo parecido a la Tierra y mucho más para calificarlo de vergel, pero un equipo internacional de astrónomos ha localizado el primer exoplaneta --fuera de nuestro Sistema Solar-- susceptible de acoger agua líquida e incluso, como sugieren sus descubridores, de ser habitable. El exoplaneta, que orbita alrededor de la estrella Gliese 581, es el más pequeño de todos los descubiertos hasta la fecha y, además, se encuentra a una distancia de su sol adecuada para no achicharrarse ni ser un mundo totalmente helado. Gl581c, según su nombre técnico, es posiblemente rocoso y tiene una temperatura superficial de entre 0 y 40 grados.

Investigadores franceses, portugueses y suizos que trabajan con los telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, informan en la revista especializada Astronomy & Astrophysics de que el exoplaneta tiene un radio 1,5 veces mayor que el de la Tierra, mientras que la masa es cinco veces la terrestre. Además, se encuentra relativamente cerca, a unos 20 años luz, en la constelación de Libra. De hecho, Gliese 581, que es técnicamente una enana roja, forma parte de las estrellas prioritarias en el programa SETI de búsqueda de señales extraterrestres.

SEMEJANZAS El sistema Gliese 581 incluye además un planeta de masa similar a Neptuno, descubierto en el 2005 por el mismo equipo, y posiblemente, pero aún falta confirmación, un tercer planeta de tamaño intermedio, unas ocho veces la Tierra. Los tres exoplanetas, de menor a mayor tamaño y distancia, dan una vuelta alrededor de Gliese 581 cada 13,84 y 5.480 días, respectivamente.

Comparado con nuestro planeta, Gl581c está 14 veces más cerca de su estrella. Sin embargo, Gliese 581 es más pequeña y fría que nuestro Sol, por lo que es muy posible, escriben los investigadores, que el agua pudiera encontrarse en estado líquido. "Los modelos predicen que el planeta podría ser rocoso, como nuestro planeta, o estar cubierto por océanos", afirma el francés Stéphane Udry, uno de los autores principales del estudio. Se conocen unos 200 planetas extrasolares, pero nunca hasta ahora se había localizado uno que se acercara a estas características morfológicas y orbitales.

Según otro de los investigadores, Xavier Delfosse, el agua líquida es clave para la vida. "Debido a su temperatura y su relativa proximidad --dice--, este planeta será un importante objetivo de futuras misiones espaciales dedicadas a buscar vida extraterrestre. En el mapa del tesoro del universo, sería tentador marcar con una X este planeta". Claro que antes de hablar de posibilidad de vida se debería detectar o al menos inferir la presencia de ozono, oxígeno o metano.

Processos geològics externs

Es desenvolupen com a conseqüència de dues fonts energètiques bàsiques: L'energia del sol. La força de la gravetat. Amb aquesta energia es destrueixen els relleus superficials i finalment es formen les roques sedimentàries. Tots els processos que hi participen constitueixen els anomenats processos geològics externs i formen el cicle geodinàmic extern.

 

Processos geològics interns

Es desenvolupen com a conseqüència d'una font energètica bàsica: La calor interna del planeta. Amb aquesta energia es construeixen nous relleus i es modifica la distribució de continents i oceans, i a través d'aquests processos, es formen les roques ígnies i/o metamòfiques. Tots els processos que hi participen constitueixen els anomenats processos geològics externs i formen el cicle geodinàmic extern.

 

Els agents geològics externs són la meteorització, l'erosió, el transport i la sedimentació.

 

La meteorització

Consisteix en la disgregació i/o alteració dels materials de la superfície com a conseqüència de l'acció estàtica de l'atmosfera. Es produeix pel simple contacte de les roques superficials amb l'atmosfera.

La meteorització és física o mecànica quan provoca la fragmentació de les roques sense que en canviï la composició química.

La meteorització és química quan les roques s'alteren químicament a causa de l'atac de diverses substàncies d'origen atmosfèric (aigua, oxigen, diòxid de carboni, etc.).

Totes aquestes accions no mouen els materials del lloc on es trobaven. Només en alguns casos l'acció de la gravetat produirà el desplaçament dels fragment fins a una posició estable on quedaran acumulats.

L'erosió i el transport

L'erosió és l'efecte de desgast que experimenten les roques superficials i implica la pèrdua de materials sòlids o substàncies en dissolució que són arrencats dels seus llocs d'origen. Aquest procés, el realitzen els agents geològics externs i implica l'inici del transport.

Els materials dissolts són transportats en dissolució (transport químic), mentre que les partícules sòlides són transportades en forma sòlida (transport físic). En aquest cas les partícules poden ser transportades de diverses maneres: en suspensió, per flotació, per saltació, per rodolament o per arrossegament o reptació.

La sedimentació

Quan s'acaba el transport es produeix la sedimentació. Els materials transportats es dipositen per acumulació de les partícules sòlides o per precipitació dels materials dissolts. Aquests materials són els sediments.

La precipitació dels materials dissolts es produeix com a conseqüència de variacions físiques o químiques del medi aquós (canvis de temperatura, de pressió, etc.). En moltes ocasions, els éssers vius afavoreixen aquests canvis. Aleshores es parla de precipitació bioquímica.

 

 

Els llocs on es dóna la sedimentació s'anomenen conques sedimentàries. En són exemples els fons marins, les platges, els llacs, les planes d'inundació dels rius, etc.

 

Els sediments dipositats poden sofrir processos, més o menys intensos, que els transformaran en roques dures i coherents. El conjunt d'aquests processos s'anomena diagènesi, i el resultat final serà la formació d'una roca sedimentària.

Desierto de Tabernas (Almería)

Astrofísica 2003 UB313: ¿El décimo planeta? Por Víctor R. Ruiz 30 jul 2005 - Calificado por la NASA como el décimo planeta, un equipo estadounidense anunció ayer el descubrimiento de otro objeto transneptuniano de dimensiones comparables a las de Plutón. Ayer decíamos «El cerco entorno a Plutón, se estrecha». Hoy podría ser el día en que Plutón fue destronado. Mike Brown (Instituto de Tecnología de California) y su equipo anunciaron el descubrimiento de dos nuevos objetos situado más allá de la órbita de Neptuno, el 2003 UB313 y el 2005 FY9. Las estimaciones indican que el primero tiene un diámetro mayor que el de Plutón. Este anuncio se suma al realizado el jueves por el equipo español del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA). ¿Es 2003 UB313 el décimo planeta? Crónica de un descubrimientoEl jueves por la noche, José Luis Ortiz (IAA) anunció el descubrimiento de un objeto transneptuniano (Transneptunian Object, TNO), relativamente brillante, situado a XX UA. El descubrimiento se realizó gracias a fotografías obtenidas durante marzo del 2003, en el transcurso de un programa de búsqueda de TNOs. Mediante fotografías anteriores, fueron capaces de obtener una buena órbita y calcular su posición actual. El Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) realizó en la noche del jueves las observaciones de confirmación. Ortiz anunció el descubrimiento a la lista de planetas menores y a la Unión Astronómica Internacional. Este objeto obtuvo la designación provisional de 2003 EL61 y, debido a su brillo, podría tratarse de un objeto de diámetro similar al de Plutón. Sin embargo, el objeto ya había sido descubierto siete meses atrás por Mike Brown en EEUU. Brown había estando observado al objeto mediante telescopios terrestres y espaciales. Sus datos indicaban que se trataba de un sistema doble, y que el diámetro inferido del cuerpo mayor era más pequeño que Plutón. Brown, sin embargo, no había comunicado el descubrimiento, por lo que José Luis Ortiz y su equipo constan como descubridores oficiales del 2003 EL61. Sin embargo, durante el viernes, Mike Brown y sus colegas descubrieron que en Internet existían datos de estas y otras observaciones, por lo que podrían perder el crédito de sus importantes hallazgos. Finalmente, anunciaron el descubrimiento de otros dos TNOs, cuya designación provisional es 2003 UB313 y 2005 FY9: el primero con un diámetro quizás mayor que el de Plutón y el segundo. 2003 UB313: ¿El décimo planeta?El equipo descubridor está compuesto por Mike Brown (Caltech), Chad Trujillo (Observatorio Gémini, Hawaii) y David Rabinowitz (Universidad de Yale). La técnica de descubrimiento consiste en comparar imágenes de la misma región del cielo. El fondo de estrellas permanece fijo. Los objetos situados en el Sistema Solar muestran movimiento, más o menos rápido según estén más o menos cerca de la Tierra. El 2003 UB313 se descubrió en enero de este año, al comparar dos imágenes, una de octubre 2003 y otra de 2004, obtenidas por el Telescopio Samuel Oschin del Observatorio Palomar. Al instante, los astrofísicos dedujeron que el objeto estaba muy lejos, porque apenas se había movido en algo más de un año; y que además se trataba de un objeto grande, debido a su relativamente gran brillo. Durante los últimos 7 meses han realizado más observaciones del cuerpo para conocer más sus parámetros físicos. El 2003 UB313 se encuentra actualmente a 97 veces la distancia Tierra-Sol (Unidad Astronómica) y ostenta el récord de ser el objeto más lejano del Sistema Solar observado hasta ahora. Brilla con magnitud 18,9 y tiene una órbita de gran excentricidad e inclinación (44°). Se localiza en la constelación de Cetus y está al alcance de aficionados con cámara CCD y telescopio de diámetro medio. Como comparación, Júpiter está a 2,5 UA del Sol y Plutón a 39 UA. La región situada más allá de Neptuno está identificada como el Cinturón de Kuiper, una región de pequeños objetos congelados, de los que Plutón es el representante más brillante... ¿pero es también el de mayor diámetro? Hasta ahora, si había dudas, carecíamos de pruebas. El Telescopio Espacial Hubble, y otros observatorios terrestres, han podido observar el disco de Plutón. Pero 2003 UB313 está tan lejos que para calcular su diámetro se realizan estimaciones en base a la reflectividad de luz solar (albedo). Los datos recogidos por Brown indican que 2003 UB313 tiene un diámetro mínimo igual al de Plutón y probablemente es algo más grande. «Incluso su reflejara el 100% de la luz que le llega del Sol, aún así sería tan grande como Plutón», afirma Brown, quien opina que el diámetro real podría estar entre 1 y 1,5 veces el de Plutón (2300 km). El límite mayor está impuesto por observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Spitzer, que no pudo detectar al objeto, y por tanto el diámetro debe ser menor de 3200 km. Con estos datos en mano, Brown sentencia que el objeto «solo puede ser clasificado como un planeta». ¿Qué es un planeta?La NASA y los descubridores se han apresurado a catalogar este objeto como planeta. Sin embargo, existe un problema de definición. ¿Qué es un planeta? La definición de estudiantes de primaria es «un objeto sin luz propia que orbita alrededor de una estrella». La naturaleza, sin embargo, es más complicada. El organismo que tiene las competencias sobre los nombres oficiales de los objetos celestes es la Unión Astronómica Internacional En los últimos años se han descubierto planetas fuera del Sistema Solar. La mayoría son gigantes gaseosos, similares a Júpiter. La mayoría orbitan estrellas de tipo solar. Hay casos excepcionales. Por ejemplo, Gliese 876b posee masa planetaria pero orbita una enana marrón, no una estrella. Hay otros objetos de masa planetaria que orbitan púlsares. Y hay otros objetos de masa planetaria que, huérfanos, flotan libremente en el espacio. El Grupo de Trabajo de Planetas Extrasolares de la UAI posee una definición provisional de planeta. Sería aquel objeto que no llega a realizar fusiones termonucleares y que orbita estrellas o remanentes estelares. Esto establece el límite máximo en 13 veces la de Júpiter y remiten a la masa mínima considerada en el Sistema Solar como límite inferior. Aclaran, no obstante, que los objetos huérfanos no se consideran planetas, sino sub-enanas marrones. De vuelta al Sistema Solar podemos realizar la siguiente clasificación de las grandes poblaciones. Planetas gaseosos. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Planetas rocosos. Tierra, Marte, Mercurio. Cinturón de Asteroides. Orbitan entre Marte y Júpiter. Ceres es el más grande (1000 km de diámetro). Cinturón de Kuiper. Cometas gigantes que orbitan más allá de Neptuno. Plutón es el más brillante (2200 km de diámetro). Nube de Oort. Esfera de objetos cometarios. Los asteroides, cometas y objetos transneptunianos se clasifican como cuerpos menores, excepto Plutón, que formando parte del Cinturón de Kuiper, oficialmente es un planeta. La UAI reconoce que la situación actual es diferente a la de la época del descubrimiento de Plutón, y tienen en marcha un grupo de trabajo para reconsiderar la definición de un límite mínimo de planeta. La UAI afirma que, mientras tanto, «todos los objetos descubiertos a una distancia mayoar de 40 UA seguirán considerándose como parte de la población de transneptunianos». Por tanto, oficialmente, 2003 UB313 no es el décimo planeta ya que es competencia de la UAI (no de la NASA ni del descubridor) otorgar tal denominación. Una cuestión pendiente es qué población de objetos pertenecen Sedna (90 UA) y 2003 UB313 (97 UA). Por su distancia e inclinación parecen alejados del Cinturón de Kuiper. ¿Quizás a la Nube de Oort?

La última sorpresa del Universo se llama Sedna Entre la ficción y la realidad sólo dista un telescopio llamado Spitzer, que ha divisado el décimo planeta del Sistema Solar. Se le ha bautizado como Sedna y poco se sabe de él, pero el hallazgo constituye una sorpresa más para la astronomía. Sedna abre una nueva puerta para la investigación de planetas y constituye un nuevo reto para el descubrimiento de ‘habitantes’ del Universo situados cada vez más alejados del Sistema Solar MIREN IZQUIETA Lo infinito del Universo más la razón humana. La ficción supera la realidad y para muestra el último descubrimiento de la astronomía, el planeta Sedna. Lleva el número diez dentro del Sistema Solar y sus cualidades han dejado boquiabiertos a los astrónomos. Es el mayor y más lejano detectado en el Sistema Solar desde el descubrimiento de Plutón, hace 74 años. El autor de tal visión es el telescopio Spitzer. El pasado 14 de noviembre, sus sistemas detectaron un planeta al que su ordenador llamó 2003BB12 y los astrónomos bautizaron con el nombre de Sedna. Esta semana hemos conocido qué hay detrás de este planeta. El descubrimiento es joven y poco se sabe todavía sobre Sedna. Los astrónomos han conseguido saber que da vueltas alrededor del Sol a unos 13.000 millones de kilómetros de la Tierra. Está compuesto básicamente de roca y hielo, y la temperatura exterior ronda los 400 grados Fahrenheit bajo cero en toda su órbita. También se calcula que, a la velocidad de un trasbordador espacial, se tardarían unos 40 años en llegar a su superficie desde nuestro planeta. “El Sol aparece tan pequeño desde Sedna que bastaría ponernos delante de los ojos la cabeza de un alfiler para poder cubrirlo”, explicaba Michael Brown, astrónomo del Instituto de Tecnología de California, equipo que descubrió también hace años el planetoide Quaoar. Pero todavía es pronto, según muchos expertos, para llamar a Sedna planeta. Por eso, el físico y cosmólogo Paul Davies, de la Universidad Macquarie de Sydney, llama a la cautela: “Es un hallazgo excitante y hasta cierto punto divertido, pero mantengamos las cosas en sus justas proporciones”. Su motivo para tal aviso es que, según dice, “los científicos saben desde hace una década que el Sistema Solar no se acaba abruptamente y que más allá de Plutón hay seguramente un buen número de planetoides como Sedna que están esperando a ser descubiertos”. Pero Sedna no sería un planetoide más porque es el más grande y distante de cuantos se han encontrado más allá de Neptuno. Además, la órbita de Sedna es particularmente elíptica. Se calcula que tarda 10.500 años en completar un giro alrededor del Sol. Pero parece que este planeta o planetoide no viaja solo, ya que el telescopio Spitzer detectó junto a él un objeto más pequeño que podría ser una diminuta luna. Más misterios pendientes para la astronomí

Formación del Sistema Solar Es difícil precisar el origen del Sistema Solar. Los científicos creen que puede situarse hace unos 4.650 millones de años. Según la teoría de Laplace, una inmensa nube de gas y polvo se contrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenzó a girar a gran velocidad, probablemente, debido a la explosión de una supernova cercana. Origen del Sol La mayor parte de la materia se acumuló en el centro. La presión era tan elevada que los átomos comenzaron a partirse, liberando energia y formando una estrella.Al mismo tiempo se iban definiendo algunos remolinos que, al crecer, aumentaban su gravedad y recogían más materiales en cada vuelta. Origen de los Planetas También había muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unían o chocaban con violencia y se partían en trozos. Los encuentros constructivos predominaron y, en sólo 100 millones de años, adquirió un aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo continuó su propia evolución. Cualquier teoría que pretenda explicar la formación del Sistema Solar deberá tener en cuenta que el Sol gira lentamente y sólo tiene 1 por ciento del momento angular, pero tiene el 99,9% de su masa, mientras que los planetas tienen el 99% del momento angular y sólo un 0,1% de la masa. Hay cinco teorías consideradas razonables: La teoría de Acreción asume que el Sol pasó a través de una densa nube interestelar, y emergió rodeado de un envoltorio de polvo y gas. La teoría de los Proto-planetas dice que inicialmente hubo una densa nube interestelar que formó un cúmulo. Las estrellas resultantes, por ser grandes, tenian bajas velocidades de rotación, en cambio los planetas, formados en la misma nube, tenían velocidades mayores cuando fueron capturados por las estrellas, incluido el Sol La teoría de Captura explica que el Sol interactuó con una proto-estrella cercana, sacando materia de esta. La baja velocidad de rotación del Sol, se explica como debida a su formación anterior a la de los planetas. La teoría Laplaciana Moderna asume que la condensación del Sol contenía granos de polvo sólido que, a causa del roce en el centro, frenaron la rotación solar. Después la temperatura del Sol aumentó y el polvo se evaporó. La teoría de la Nebulosa Moderna se basa en la observación de estrellas jóvenes, rodeadas de densos discos de polvo que se van frenando. Al concentrarse la mayor parte de la masa en el centro, los trozos exteriores, ya separados, reciben más enrgía y se frenan menos, con lo que aumenta la diferencia de velocidades.

Se puede obtener energía nuclear de dos formas diferentes, mediante FUSIÓN, y mediante FISIÓN. La primera está en investigación, y se obtiene en laboratorios, ya que se emplea más energía en la obtención que la obtenida mediante este proceso, y por ello, todavía no es viable. La fisión es la que se emplea actualmente en las centrales nucleares. Ahora, un poco de historia. Todo comenzó cuando Albert Einstein descubrió su famosa fórmula E=mc2, donde E es la Energía liberada, M la diferencia de masa o incremento, y C es la velocidad de la luz. Esta ecuación significa que la masa se puede transformar en Energía y al revés, la energía en masa. Según esta fórmula, cuando en un proceso se pierde masa, esta no desaparece sin más, se transforma en energía, según la fórmula anterior. Según dicha fórmula, una pequeña cantidad de masa, libera gran cantidad de energía, pues la velocidad de la luz al cuadrado es: 90.000.000.000.000.000, que al multiplicarlo por la masa, resulta una energía grande en comparación con la masa transformada. Por ejemplo, si se transforma un miligramo de masa en energía, tenemos que la Energía liberada es: E = 0.000001Kg*90.000.000.000.000.000= 90.000.000.000 julios = 90 giga julios. Para hacerse una idea de la energía desprendida, supongamos que tenemos un reactor nuclear que es capaz de transformar un miligramo de masa en energía en una hora, y que se aprovecha toda la energía. Pues bien, la potencia sería W=E / T, donde E es la Energía y T el tiempo. Una hora son 3.600 segundos, luego W=90.000.000.000 / 3600 = 25.000.000 Watios = 25 megawatios. Una casa convencional, consume unos 3,3 kilowatios·hora. Si tenemos esto en cuenta, tenemos que con esa energía podríamos satisfacer a 7.576 hogares (téngase en cuenta que hay televisión, horno, frigorífico, estufa, ., aunque si consideramos que no llegan a la máxima potencia, pues casi nunca se llega a 3300 watios/hora, y que por la noche apenas consumen energía, se podría satisfacer a más del doble de hogares). En las centrales nucleares, hay muchos cilindros de Uranio, y con ello se consigue una gran cantidad de energía, ya que se consigue una potencia de unos 900 megawatios, siendo la energía suministrada por las centrales nucleares, la tercera parte de la energía total suministrada por todas las distintas centrales (hidráulicas, solares, eólicas,.) en España. La primera aplicación práctica fue la bomba atómica, en la cual se liberó una energía de 12 kilotones (energía equivalente a 12.000 toneladas de explosivo TNT), destruyendo una ciudad entera. Esta es una forma de liberación de energía de forma incontrolada. En las centrales nucleares, el proceso está controlado, de forma que la energía no sea gigantesca, ya que destruiría el reactor, y se transformaría en una bomba atómica. En la década de los 70, hubo una gran crisis energética originada por la escasez del petróleo. Esto promovió la construcción de las primeras centrales nucleares del mundo, teniendo por combustible el Uranio, evitando así, tener que depender del petróleo, y de los países exportadores, dado que con las reservas de Uranio, se puede seguir produciendo energía mediante este, durante cientos de años. Actualmente, existen aproximadamente 450 reactores nucleares en el mundo, que generan aproximadamente el 16% del total de la energía mundial generada. España construyó su primera central nuclear en 1968 (C.N. José Cabrera) con una potencia de 160 MegaWatios. Actualmente, España cuenta con nueve reactores nucleares, distribuidos en siete centrales nucleares españolas.